Avez-vous déjà beaucoup réfléchi aux bousiers ? Il y a fort à parier qu'à part quelques rares documentaires animaliers montrant ces humbles créatures accomplir la tâche herculéenne de rouler un monticule de bouse bien plus gros qu'elles, vous n'y avez guère prêté attention. Pourtant, pour notre directeur général, Corius Visser, les bousiers sont d'une importance capitale.
Il est ravi de les voir, car ce sont d'excellents bio-indicateurs de la santé des sols. Et il en voit beaucoup plus ces derniers temps, grâce à l'impact du programme agroécologique et régénérateur de la ferme, axé sur le développement de la vie et l'équilibre du sol. Un sol sain est le point de départ de toutes nos activités agricoles, des vignes aux cultures de couverture et aux légumes, en passant par l'alimentation de nos bovins Dexter, de nos moutons, de nos canards coureurs indiens, de nos poulets et bien d'autres animaux.
“ Les bousiers sont extrêmement sensibles aux changements de leur habitat. Dans de nombreuses régions du monde, leurs populations sont menacées par l'impact du changement climatique et l'utilisation généralisée d'intrants chimiques artificiels. Mais lorsqu'une population de bousiers est diversifiée et active, comme c'est le cas ici à Vergenoegd Löw, cela indique que nos sols sont en bon état. ”
Les bousiers sont souvent des indicateurs de la réussite de la restauration d'un habitat. Là où la végétation a été rétablie pour favoriser la faune, les bousiers s'installent. Et une restauration qui attire les bousiers est bénéfique pour l'écosystème dans son ensemble.
Corius appelle ces coléoptères (Coléoptères : ScarabaeidaeLes bousiers sont essentiels à la santé des sols : ils recyclent les nutriments et améliorent leur structure. Ils creusent des galeries pour y enfouir leurs excréments riches en nutriments. Leur activité améliore la structure du sol et sa capacité de rétention d'eau, et favorise l'aération, assurant ainsi une bonne oxygénation des racines et des micro-organismes. Leurs travaux de creusement préviennent le tassement du sol, ce qui est bénéfique pour les systèmes racinaires qui peuvent alors s'enfoncer plus profondément pour trouver l'humidité et les nutriments nécessaires.
“Mais ce n'est pas tout. Grâce à leur digestion, ils accélèrent la décomposition de la matière organique, libérant ainsi des nutriments essentiels, comme l'azote, le phosphore et le potassium, pour l'absorption par les plantes. Parallèlement, en éliminant les déjections de la surface du sol où elles pourraient attirer les parasites, ils agissent comme des régulateurs naturels. C'est particulièrement important avec l'augmentation de notre cheptel à la ferme.”
Nous possédons le plus grand troupeau de bovins Dexter de toutes les exploitations viticoles du Cap-Occidental, par exemple. Ces animaux, ainsi que les moutons, les oies, les canards coureurs indiens et les autres volailles, contribuent à fertiliser le sol. Les bousiers veillent à la décomposition de leurs déjections, enrichissant ainsi la biomasse du sol.
En d'autres termes, l'élevage extensif, en produisant du fumier, influence directement l'abondance des bousiers et leur est indirectement bénéfique en améliorant les habitats et les ressources alimentaires des herbivores. De plus, la diversité des types de fumier issus de cet élevage peut favoriser des communautés de bousiers diversifiées, contribuant ainsi à la santé globale de l'écosystème.
Et dire que pendant que nous nous promenons tranquillement à travers la ferme, tout cela se passe sous nos pieds.
Il est extraordinaire de penser que chaque poignée de terre regorge d'activité. Pas seulement grâce aux bousiers. Cette poignée abrite plus d'organismes vivants que d'êtres humains sur Terre. Toutes ces bactéries, ces champignons et d'innombrables autres micro-organismes se nourrissent, excrètent, échangent et communiquent même entre eux. Ensemble, ils façonnent la santé, la vie, la fertilité, la densité et la porosité du sol qui, en fin de compte, nous fait vivre, avec une faune et une flore si riches.
À titre d'exemple, les bactéries sont les organismes les plus abondants et les plus diversifiés du sol. Elles se développent dans la rhizosphère, se nourrissant des exsudats racinaires composés de sucres, d'acides aminés et d'acides organiques. Elles contribuent à la stabilisation physique du sol et stimulent la croissance des plantes.
Et cela ne prend même pas en compte les champignons, les nématodes ou les nombreuses autres populations de micro-organismes vivant sous terre.
Alors pourquoi tant de gens considèrent-ils cette force vitale fondamentale comme de la simple terre ? La prochaine fois que vous entendrez quelqu’un parler de terre comme de la saleté, invitez-le à réfléchir à ses propos. Cette terre nous maintient en vie. Elle nous permet de cultiver des vignes, des cultures de couverture, des herbes aromatiques et des légumes sains et équilibrés qui approvisionnent nos cuisines. Cette terre est littéralement le sol sur lequel repose notre bétail, garantissant ainsi son élevage en bonne santé, son rôle essentiel dans notre programme de régénération et la source de protéines animales indispensables qui se retrouvent dans nos assiettes.
Comment trouver les galeries des bousiers – un guide pratique étape par étape :
- Trouvez des excréments frais : recherchez des bouses encore humides ou datant d’un ou deux jours seulement (c’est à ce moment-là que les animaux fouisseurs sont les plus actifs).
- Examinez les bords : cherchez de petits trous ronds (d’environ 1 à 3 cm de diamètre) ou de la terre meuble et fraîchement retournée à côté du fumier. Ce sont des entrées de tunnel.
- Observez en silence : patientez quelques minutes. Vous pourriez apercevoir des coléoptères entrer ou sortir des trous en emportant des morceaux d’excréments.
- Sondez délicatement (facultatif) : utilisez un bâton fin pour détecter une cavité sous la surface, mais ne creusez pas trop profondément et n’endommagez pas le tunnel.
- Prenez des photos et des notes. Puis, poursuivez votre chemin sans perturber le site.