Patrimoine
Notre histoire
Guidés par la nature. Guidés par le patrimoine.
Vergenoegd Löw est l'un des plus anciens domaines viticoles en activité d'Afrique du Sud, son histoire documentée remontant à 1696. Situé sur le littoral de Stellenbosch, près de False Bay, le domaine a été façonné au fil des siècles par l'agriculture, la vigne, les hommes, l'architecture et la nature. Son nom, Vergenoegd, signifie content ou satisfait, une signification qui reflète encore aujourd'hui l'esprit du lieu.
Un héritage depuis 1696
Notre histoire documentée commence en 1696, année où la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, alors autorité locale, octroya ces terres à Pieter de Vos. Aujourd'hui, on comprend aisément pourquoi De Vos choisit de nommer sa propriété Vergenoegd (parfois orthographié Vergenoegt à l'époque). Ce nom néerlandais signifie “ être content ou satisfait ”.
Le passé culturel
Impossible de passer à côté du style architectural typique du Cap Dutch lors de votre visite du domaine. La pièce maîtresse est notre maison de maître de 1773, nommée Vergenoegt. (Récemment, certains spécialistes nous ont affirmé que nous avions mal interprété la date. Il s'agirait de 1713. Nous ne pouvons l'affirmer avec certitude.)
Classée monument national, elle présente un pignon central, un toit de chaume, d'épais murs blanchis à la chaux, des fenêtres à guillotine, des encadrements peints en vert bouteille et, dès l'entrée, des poutres en bois indigène. On y trouve même une version restaurée du mur d'enceinte bas et blanchi à la chaux d'origine (ringmuur), si caractéristique de l'architecture rurale du Cap aux XVIIIe et XIXe siècles.
Racines profondes
Les spécialistes du patrimoine architectural chargés de la restauration ont eu la grande chance de pouvoir se référer aux premières représentations de Vergenoegd réalisées par l'aquarelliste Jan Brandes, qui séjourna un an à la ferme entre 1786 et 1787. Certaines de ces œuvres ont été reproduites et agrandies pour être exposées aux visiteurs du domaine. Brandes a également documenté la faune et la flore de la ferme. Les originaux sont conservés au Rijksmuseum d'Amsterdam, aux Pays-Bas, car il est considéré comme un artiste de grande importance.
Les plats que nous servons reflètent les influences de nos ancêtres khoïkhoïens, néerlandais, français, des Indes orientales et africains.
Devenir
Vergenoegd Löw
Le chapitre moderne du domaine a débuté en 2015, lorsque Le professeur Peter Löw a acquis la ferme. et l'a confié au Projet du patrimoine européen. Sous sa direction, un vaste programme de restauration et de rénovation a été entrepris, transformant un complexe agricole négligé mais d'une grande importance historique en un domaine viticole vivant : un lieu où le patrimoine peut être protégé, l'agriculture relancée et les visiteurs invités à découvrir la richesse paisible de la terre.
Histoire restaurée
Aujourd'hui, Vergenoegd Löw réunit vins issus de son domaine, agriculture régénératrice, gastronomie de saison, hébergements de charme, art, jardins, spa et architecture du Cap restaurée. Ce n'est ni un musée, ni une simple destination de luxe. C'est un domaine viticole en activité où le passé est encore visible, mais où la vie continue.
Ici, tout se résume à deux principes fondamentaux : le respect de la nature et la préservation du patrimoine. Le vin, les gens, le patrimoine et le développement durable ne sont pas des éléments disparates du domaine. Ils sont intimement liés : la terre, la cave, la cuisine, l’atelier, les jardins et le travail quotidien de la ferme.
