Patrimoine
Notre histoire passée
Nous sommes l'une des plus anciennes exploitations agricoles d'Afrique du Sud, perpétuant une tradition viticole ininterrompue depuis près de 330 ans. Mais notre histoire remonte bien plus loin. Grâce aux recherches archéologiques, nous en apprenons toujours plus sur l'impact de l'ancien fond marin sur lequel nous sommes situés et sur son influence sur nos vins de Stellenbosch.
Un héritage depuis 1696
Notre histoire documentée commence en 1696, année où la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, alors autorité locale, octroya ces terres à Pieter de Vos. Aujourd'hui, on comprend aisément pourquoi De Vos choisit de nommer sa propriété Vergenoegd (parfois orthographié Vergenoegt à l'époque). Ce nom néerlandais signifie “ être content ou satisfait ”.
Le passé culturel
Impossible de passer à côté du style architectural typique du Cap Dutch lors de votre visite du domaine. La pièce maîtresse est notre maison de maître de 1773, nommée Vergenoegt. (Récemment, certains spécialistes nous ont affirmé que nous avions mal interprété la date. Il s'agirait de 1713. Nous ne pouvons l'affirmer avec certitude.)
Classée monument national, elle présente un pignon central, un toit de chaume, d'épais murs blanchis à la chaux, des fenêtres à guillotine, des encadrements peints en vert bouteille et, dès l'entrée, des poutres en bois indigène. On y trouve même une version restaurée du mur d'enceinte bas et blanchi à la chaux d'origine (ringmuur), si caractéristique de l'architecture rurale du Cap aux XVIIIe et XIXe siècles.
Racines profondes
Les spécialistes du patrimoine architectural chargés de la restauration ont eu la grande chance de pouvoir se référer aux premières représentations de Vergenoegd réalisées par l'aquarelliste Jan Brandes, qui séjourna un an à la ferme entre 1786 et 1787. Certaines de ces œuvres ont été reproduites et agrandies pour être exposées aux visiteurs du domaine. Brandes a également documenté la faune et la flore de la ferme. Les originaux sont conservés au Rijksmuseum d'Amsterdam, aux Pays-Bas, car il est considéré comme un artiste de grande importance.
Les plats que nous servons reflètent les influences de nos ancêtres khoïkhoïens, néerlandais, français, des Indes orientales et africains.
Devenir
Vergenoegd Löw
Quand Le Dr Peter Löw a acheté Vergenoegd en 2015, Il lança alors un ambitieux programme de revitalisation. Cet entrepreneur, philanthrope, historien et fervent défenseur du patrimoine et de la culture allemand, de renom, sut reconnaître le potentiel d'un domaine viticole autrefois prestigieux, mais aujourd'hui laissé à l'abandon. Il découvrit un ensemble de bâtiments anciens qui, bien que délabrés, étaient encore en grande partie intacts. Tout ce qu'il constata sur place le convainquit que le domaine possédait tous les atouts pour produire de grands vins, proposer une restauration et un accueil haut de gamme, ainsi qu'une gamme d'expériences captivantes.
Ce qu'il a imaginé et réalisé, c'est une destination œnotouristique intimiste, nichée au cœur d'une authentique ferme en activité, regorgeant de beauté naturelle et de paysages magnifiques : une enclave idyllique qui honore le passé d'une manière à la fois fraîche et contemporaine ; et qui, à travers ses vins, exprime avec grâce et profondeur un véritable goût du terroir.
Histoire restaurée
Le Dr Löw a su redonner à notre domaine de 160 hectares son prestige d'antan en tant que site patrimonial de renom. Autrefois réputés pour nos vins, nous sommes désormais également reconnus pour notre hospitalité de luxe. Il a mis à profit des technologies de pointe ainsi que les compétences et l'expertise de spécialistes en cartographie des sols, agriculture régénératrice, viticulture, patrimoine, restauration architecturale, aménagement paysager et hôtellerie haut de gamme.
Grâce à son investissement, l'hôtel-boutique et spa Vergenoegd Löw The Wine Estate, rebaptisé, a rejoint le prestigieux portefeuille d'European Heritage Project, qui possède des propriétés de luxe privées en Allemagne, en Autriche, en Italie et à Malte.
Donner vie au patrimoine
En tant que champion de la conservation du WWF, nous savons ce qu'il faut pour promouvoir la biodiversité et le développement durable, et pour utiliser l'eau de manière responsable. Vous le constaterez dans nos jardins indigènes et le marais, qui regorgent d'une grande variété de plantes et d'oiseaux locaux. Pour enrichir le paysage, nous avons installé des sculptures du célèbre artiste Dylan Lewis qui mettent en lumière la relation dynamique entre l'humain et la nature.
Nous pratiquons une agriculture régénératrice pour favoriser la santé et la vie des sols, renforcer notre résilience face au changement climatique, optimiser les atouts de notre terroir et sublimer les arômes de nos raisins. Nous privilégions une agriculture mixte, en implantant des plantes insectivores entre les vignes. Celles-ci contribuent à réguler la température du sol et des vignes, à maintenir l'humidité du sol, à séquestrer le carbone et à fixer l'azote, tout en réduisant notre dépendance à l'irrigation et aux engrais.
Nos canards coureurs indiens et nos vaches Dexter se nourrissent des parasites susceptibles d'affecter la santé de la vigne et des mauvaises herbes, tandis que leurs déjections enrichissent les sols. Cette gestion intégrée des ravageurs réduit le besoin de pesticides.
Nous sommes situés à moins de 5 km de False Bay. Les brises marines maintiennent des températures en moyenne 3 °C inférieures à celles du reste de la région de Stellenbosch, permettant ainsi une maturation lente des raisins et une concentration optimale des arômes. De plus, nos vignes reposent sur un ancien fond marin, ce qui explique la richesse calcaire de nos sols, une caractéristique rare dans la région. Afin de tirer pleinement parti de ces atouts, et après des analyses de sol approfondies, nous avons entrepris le reboisement de nos vignes depuis 2017. Nous cultivons aujourd'hui un peu plus de 50 hectares de vignes.
En concentrant nos efforts sur la culture de raisins sains et parfaitement équilibrés, nous pouvons adopter une approche minimaliste en cave. Nous sommes convaincus que cela se ressent dans nos vins, à la fois sobres, précis et harmonieux, avec leur signature : une subtile salinité.
