كم مرة فكرتَ في خنفساء الروث؟ على الأرجح، باستثناء بعض البرامج الوثائقية التي تُظهر هذا المخلوق المتواضع وهو يقوم بمهمة جبارة تتمثل في دحرجة كومة من الروث أكبر منه بكثير، لم يكن هناك سبب وجيه للتفكير فيه. ومع ذلك، بالنسبة لمديرنا التنفيذي، كوريوس فيسر، فإن خنافس الروث ذات أهمية بالغة.
يشعر بحماس شديد عندما يراها، لأنها مؤشرات حيوية واضحة لصحة التربة. وقد لاحظ ازديادًا ملحوظًا في أعدادها مؤخرًا، بفضل تأثير برنامج الزراعة الإيكولوجية المتجددة في المزرعة، والذي يركز على بناء الحياة والتوازن في التربة. فالتربة الصحية هي أساس جميع مساعينا الزراعية، بدءًا من كروم العنب والمحاصيل الغطائية والخضراوات، وصولًا إلى بيئة التغذية لأبقار دكستر والأغنام وبط العداء الهندي والدجاج وغيرها.
“"تتأثر خنافس الروث بشدة بتغيرات البيئة. في أجزاء كثيرة من العالم، تتعرض أعدادها للخطر بسبب تأثير تغير المناخ والاستخدام الواسع النطاق للمدخلات الكيميائية الاصطناعية. ولكن عندما يكون لديك مجموعة متنوعة ونشطة من خنافس الروث، كما هو الحال لدينا هنا في فيرجينويد لوف، فهذا يدل على أن تربتنا في حالة جيدة."”
غالباً ما تُعدّ خنافس الروث مؤشراً على نجاح استعادة الموائل الطبيعية. فحيثما تُستعاد الغطاء النباتي لدعم الحياة الحيوانية، ستظهر خنافس الروث. كما أن عمليات الاستعادة التي تجذب هذه الخنافس تُفيد النظام البيئي ككل.
يُطلق كوريوس على هذه الخنافس اسم (الخنافس: الجعرانياتأبطال أو مهندسون بيئيون. "تُعدّ خنافس الروث ضرورية لصحة التربة، فهي تُعيد تدوير العناصر الغذائية وتُحسّن بنيتها. تحفر هذه الخنافس أنفاقًا لدفن روثها الغني بالعناصر الغذائية. يُحسّن نشاطها بنية التربة وقدرتها على الاحتفاظ بالماء، ويُعزّز التهوية لتوفير تدفق جيد للأكسجين إلى جذور النباتات والكائنات الدقيقة. كما يُساعد حفرها على مكافحة انضغاط التربة، وهو أمرٌ بالغ الأهمية لأنظمة الجذور التي يُمكنها من اختراق التربة بعمق أكبر للعثور على الرطوبة والعناصر الغذائية التي تحتاجها.".
“لكن هذا ليس كل شيء. فمن خلال عملية الهضم، تُسرّع هذه الحشرات من تحلل المواد العضوية، مُطلقةً عناصر غذائية أساسية، من النيتروجين والفوسفور إلى البوتاسيوم، لامتصاصها من قِبل النباتات. وفي الوقت نفسه، وبإزالة الروث من سطح التربة حيث يُمكن أن يجذب الآفات، فإنها تعمل فعلياً كمكافحة طبيعية للآفات. وهذا أمر بالغ الأهمية مع تزايد أعداد الماشية في المزرعة.”
لدينا أكبر قطيع من أبقار دكستر في أي مزرعة نبيذ في مقاطعة كيب الغربية، على سبيل المثال. وتساهم هذه الأبقار، إلى جانب الأغنام والإوز وبط العداء الهندي وأنواع الدواجن الأخرى، في تخصيب التربة. كما تضمن خنافس الروث تحلل روثها، مما يزيد من الكتلة الحيوية للتربة.
بمعنى آخر، تؤثر الماشية التي ترعى وفق أساليب الرعي البيئي، باعتبارها مصدراً للروث، بشكل مباشر على وفرة خنافس الروث، كما أنها تفيدها بشكل غير مباشر من خلال تحسين بيئاتها ومصادر غذائها. ويمكن لتنوع أنواع الروث الناتج عن الماشية التي تُربى وفق أساليب مستدامة أن يدعم مجتمعات متنوعة من خنافس الروث، مما يُسهم في الصحة العامة للنظام البيئي.
ويا للعجب، بينما نتجول بهدوء في المزرعة، يحدث كل هذا تحت أقدامنا.
من المذهل حقًا أن نتأمل كيف أن كل حفنة من التربة تعجّ بالنشاط. ليس فقط بسبب خنافس الروث، بل إن عدد الكائنات الحية في تلك الحفنة يفوق عدد سكان الأرض. كل تلك البكتيريا والفطريات، وعدد لا يحصى من الكائنات الدقيقة الأخرى، تتغذى وتفرز وتتبادل، بل وتتواصل فيما بينها. معًا، تُشكّل هذه الكائنات صحة التربة وحيويتها وخصوبتها وكثافتها ومساميتها، وهي التربة التي تُغذينا في نهاية المطاف، إلى جانب الكثير من الحياة الحيوانية والنباتية.
على سبيل المثال لا الحصر: تُعدّ البكتيريا أكثر الكائنات الحية وفرةً وتنوعاً في التربة. تزدهر هذه البكتيريا في منطقة الجذور، وتتغذى على إفرازات الجذور (النضحات) التي تتكون من السكريات والأحماض الأمينية والأحماض العضوية. وتساعد على تثبيت التربة فيزيائياً وتحفيز نمو النبات.
وهذا لا يشمل حتى الفطريات أو الديدان الخيطية أو العديد من التجمعات الأخرى للكائنات الحية الدقيقة الموجودة تحت الأرض.
لماذا يستهين الكثيرون بهذه القوة الحيوية الأساسية ويصفونها بالتراب؟ في المرة القادمة التي تسمع فيها أحدهم يصف التربة بالتراب، اطلب منه أن يفكر فيما قاله. هذا التراب هو ما يبقينا على قيد الحياة. هذا التراب هو ما يساعدنا على زراعة كروم صحية ومتوازنة، ومحاصيل تغطية، وأعشاب وخضراوات تُغذي مطابخنا. هذا التراب هو حرفيًا الأرض التي تدعم مواشينا، وتضمن تربيتها كحيوانات سليمة، كعناصر أساسية في برنامجنا التجديدي، ومصدر لبعض البروتينات الحيوانية الأساسية التي تصل إلى موائد رواد مطاعمنا.
كيفية العثور على أنفاق خنفساء الروث - دليل عملي خطوة بخطوة:
- ابحث عن روث طازج: ابحث عن أكوام الروث التي لا تزال رطبة أو عمرها يوم أو يومين فقط (هذا هو الوقت الذي تكون فيه الحيوانات التي تحفر الأنفاق أكثر نشاطًا).
- تفقد الحواف: ابحث عن ثقوب دائرية صغيرة (يتراوح عرضها بين 1 و 3 سم تقريبًا) أو تربة مفككة حديثة التقليب بجوار الروث. هذه مداخل الأنفاق.
- راقب بهدوء: انتظر بضع دقائق. قد ترى الخنافس تدخل أو تخرج من الثقوب حاملة معها قطعًا من الروث.
- الفحص بلطف (اختياري): استخدم عصا رفيعة للبحث عن تجويف تحت السطح، ولكن لا تحفر عميقًا جدًا أو تتلف النفق.
- التقط الصور، ودوّن الملاحظات. ثم انتقل إلى مكان آخر دون إزعاج الموقع.