Wie viel Gedanken haben Sie sich jemals über Mistkäfer gemacht? Wahrscheinlich gab es, abgesehen von gelegentlichen Naturdokumentationen, die das unscheinbare Tier bei der Herkulesaufgabe zeigen, einen Misthaufen zu rollen, der um ein Vielfaches größer ist als es selbst, kaum einen Grund dazu. Und doch sind Mistkäfer für unseren Geschäftsführer Corius Visser von enormer Bedeutung.
Er ist jedes Mal begeistert, wenn er sie sieht, denn sie sind eindeutige Bioindikatoren für die Bodengesundheit. Und er sieht in letzter Zeit viel mehr davon, dank des agrarökologischen, regenerativen Landwirtschaftsprogramms des Hofes, das darauf abzielt, Leben und Gleichgewicht im Boden zu fördern. Gesunder Boden ist die Grundlage für all unsere landwirtschaftlichen Aktivitäten – von den Weinbergen über die Zwischenfrüchte und das Gemüse bis hin zur Fütterung unserer Dexter-Rinder, Schafe, Indischen Laufenten, Hühner und anderer Tiere.
“Mistkäfer reagieren äußerst empfindlich auf Veränderungen ihres Lebensraums. In vielen Teilen der Welt sind ihre Populationen durch die Auswirkungen des Klimawandels und den weitverbreiteten Einsatz künstlicher, chemischer Mittel bedroht. Doch wenn wir, wie hier in Vergenoegd Löw, eine vielfältige und aktive Mistkäferpopulation haben, zeigt uns das, dass unsere Böden in gutem Zustand sind.”
Mistkäfer sind oft Indikatoren für die erfolgreiche Wiederherstellung von Lebensräumen. Wo Vegetation wiederhergestellt wurde, um Tieren Lebensraum zu bieten, siedeln sich Mistkäfer an. Und eine Renaturierung, die Mistkäfer anlockt, ist gut für das gesamte Ökosystem.
Corius nennt diese Käfer (Käfer: ScarabaeidaeMistkäfer sind wahre Helden und wahre Öko-Ingenieure. Sie sind unverzichtbar für die Bodengesundheit, da sie Nährstoffe recyceln und die Bodenstruktur verbessern. Sie graben Tunnel, um ihren nährstoffreichen Dung zu vergraben. Ihre Aktivität verbessert die Bodenstruktur und die Wasserspeicherkapazität und fördert die Belüftung, wodurch Pflanzenwurzeln und Mikroorganismen optimal mit Sauerstoff versorgt werden. Durch ihre Grabtätigkeit wird Bodenverdichtung entgegengewirkt. Das ist ein Segen für die Wurzeln, die so tiefer in den Boden eindringen und die benötigte Feuchtigkeit und Nährstoffe finden können.
“Aber das ist noch nicht alles. Durch ihre Verdauung beschleunigen sie den Abbau organischer Stoffe und setzen so wichtige Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Kalium für die Pflanzenaufnahme frei. Gleichzeitig wirken sie als natürliche Schädlingsbekämpfer, indem sie den Dung von der Bodenoberfläche entfernen, wo er Schädlinge anlocken könnte. Das ist besonders wichtig angesichts der wachsenden Viehbestände auf unseren Höfen.”
Wir besitzen beispielsweise die größte Herde Dexter-Rinder aller Weingüter im Westkap. Sie, Schafe, Gänse, Indische Laufenten und anderes Geflügel tragen alle zur Bodenverbesserung bei. Die Mistkäfer sorgen dafür, dass ihr Kot zersetzt wird und so die Biomasse des Bodens erhöht.
Mit anderen Worten: Die Weidetiere aus ökologischer Haltung beeinflussen als Dunglieferanten direkt die Populationsdichte der Dungkäfer und kommen ihnen indirekt zugute, indem sie Lebensräume und Nahrungsquellen für Pflanzenfresser verbessern. Die Vielfalt der Dungarten aus regenerativer Tierhaltung kann zudem vielfältige Dungkäferpopulationen fördern und so zur allgemeinen Gesundheit des Ökosystems beitragen.
Und zu glauben, dass all dies unter unseren Füßen geschieht, während wir gemütlich über den Bauernhof schlendern.
Es ist erstaunlich, dass buchstäblich jede Handvoll Erde von Leben wimmelt. Nicht nur von Mistkäfern. In dieser Handvoll Erde leben mehr Organismen als Menschen auf der Erde. All diese Bakterien, Pilze und unzählige andere Mikroorganismen fressen, scheiden aus, tauschen Stoffe aus und kommunizieren sogar miteinander. Gemeinsam prägen sie die Gesundheit, das Leben, die Fruchtbarkeit, die Dichte und die Porosität des Bodens, der uns letztendlich ernährt, zusammen mit so viel Tier- und Pflanzenwelt.
Um nur ein Beispiel zu nennen: Bakterien sind die zahlreichsten und vielfältigsten Organismen im Boden. Sie gedeihen in der Wurzelzone und ernähren sich von Wurzelausscheidungen (Exsudaten), die aus Zuckern, Aminosäuren und organischen Säuren bestehen. Sie tragen zur physikalischen Stabilisierung des Bodens bei und fördern das Pflanzenwachstum.
Und dabei sind Pilze, Nematoden und die vielen, vielen anderen Populationen von Mikroorganismen unter der Erde noch gar nicht berücksichtigt.
Warum also bezeichnen so viele Menschen diese grundlegende Lebenskraft als Dreck? Wenn Sie das nächste Mal jemanden hören, der Erde als Dreck bezeichnet, bitten Sie ihn, über seine Worte nachzudenken. Diese Erde erhält uns am Leben. Sie hilft uns, gesunde, ausgewogene Reben, Gründüngung, Kräuter und Gemüse anzubauen, die unsere Küchen bereichern. Diese Erde ist buchstäblich der Boden, der unser Vieh ernährt und dafür sorgt, dass es gesund aufwächst – als unverzichtbarer Bestandteil unseres regenerativen Systems und als Quelle für einen Teil unseres essentiellen tierischen Eiweißes, das schließlich auf den Tellern unserer Gäste landet.
Wie man Mistkäfergänge findet – eine praktische Schritt-für-Schritt-Anleitung:
- Frischen Dung finden: Achten Sie auf Dungfladen, die noch feucht oder erst ein oder zwei Tage alt sind (dann sind die Tunnelbauer am aktivsten).
- Untersuchen Sie die Ränder: Achten Sie auf kleine runde Löcher (etwa 1 bis 3 cm breit) oder lockere, frisch umgegrabene Erde neben dem Dung. Dies sind Tunneleingänge.
- Beobachten Sie aufmerksam: Warten Sie ein paar Minuten. Vielleicht sehen Sie Käfer, die in die Löcher mit Kotresten hinein- oder herausgehen.
- Vorsichtig tasten (optional): Mit einem dünnen Stäbchen nach einer Vertiefung unter der Oberfläche tasten, aber nicht zu tief graben oder den Tunnel beschädigen.
- Machen Sie Fotos und Notizen. Gehen Sie dann weiter, ohne die Stätte zu stören.