Par Vusi Dalicuba, vigneron de Vergenoegd Löw
Quand on me demande ce qui rend nos vins de Vergenoegd Löw si particuliers, je réponds : on y retrouve le goût de la mer et de notre terroir. Pas littéralement, bien sûr, mais cette influence est présente dans chaque bouteille. Des vents rafraîchissants aux sols calcaires ancestraux, une énergie côtière imprègne tout notre travail. C'est ce que nous appelons le merroir – un terroir à l'empreinte maritime.
J'ai rejoint Vergenoegd Löw à une époque où nous étions en pleine mutation. Le domaine possède une histoire viticole de près de 330 ans, mais en 2017 (avant mon arrivée en 2021), l'équipe a entrepris de replanter l'intégralité de nos vignes. Il ne s'agissait pas de suivre les tendances, mais de comprendre notre terroir et d'exploiter pleinement son potentiel.
agriculture durable
Nous avons également commencé à optimiser nos atouts et pratiquons désormais l'agriculture régénératrice sur la parcelle 100%, en combinant diverses cultures et un élevage diversifié. Nous élevons des canards coureurs indiens, des oies et des poules (qui se nourrissent des nuisibles), ainsi que des bovins Dexter et des moutons mérinos Dohne (qui broutent les mauvaises herbes). En résumé : ils fertilisent les sols.
En enrichissant la vie et la biodiversité du sol, nous cultivons des vignes robustes et résistantes qui donnent des raisins sains et bien mûrs. C'est pourquoi, en cave, nous “ suivons le raisin ”, en le laissant décider de la manière dont il doit être traité. C'est une approche peu interventionniste.
Chaque vin de notre gamme témoigne du respect du patrimoine et des méthodes traditionnelles de viticulture, garantes de la santé et de la pérennité des vignobles. Nous insufflons à ces savoir-faire ancestraux une vision moderne, dynamique et novatrice. Cette approche de la viticulture, où la nature est au cœur de notre démarche, laisse le raisin s'exprimer pleinement dans le chai. Notre philosophie : laisser le raisin nous guider, et non l'inverse.
Pourquoi replanter ?
Lorsque l'entrepreneur et spécialiste du patrimoine allemand, le professeur Peter Löw, en a pris possession en 2015, il a investi massivement dans la terre, les habitants et l'avenir à long terme de ce site historique. Cela impliquait de repartir de zéro dans les vignobles. Chaque cépage a été choisi en fonction de son adéquation à notre emplacement unique, à seulement cinq kilomètres de False Bay, et planté selon le type de sol, l'exposition et l'ensoleillement.
Replantés à partir de 2017, les vignobles de Vergenoegd Löw ont été conçus sur mesure pour maximiser l'expression du terroir.
Nous nous sommes concentrés sur les vins rouges bordelais comme le Cabernet Sauvignon et le Merlot, et avons fait du Chardonnay notre cépage blanc phare. Ces cépages prospèrent ici, non pas malgré l'océan et nos sols calcaires, mais grâce à eux.
Que signifie le terroir côtier dans la cave ?
Nos vignobles reposent sur un ancien fond marin, aux sols calcaires granitiques et gréseux. Riches en fossiles, ces sols, loin d'être une simple curiosité géologique, influencent directement nos vins. Ils leur confèrent structure, tension et une belle minéralité, notamment dans nos vins blancs. Conjugués aux brises marines et à des températures plus fraîches que la moyenne, ils favorisent une maturation plus lente, une meilleure conservation de l'acidité et une incroyable finesse aromatique.
Les vins côtiers doivent leur caractère aux brises océaniques, aux sols calcaires et à des saisons de maturation prolongées.
Je le constate particulièrement dans notre Cabernet Sauvignon. On y retrouve des arômes de fruits noirs et une belle structure, certes, mais aussi de la finesse : une pointe savoureuse, une acidité vive et une longueur en bouche sans lourdeur. Quant à notre Chardonnay, il offre une minéralité crayeuse, une tension d'agrumes et cette légère salinité qui lui confère une belle authenticité.
L’influence de l’océan sur le vin rouge ? Finesse, fraîcheur et une pointe savoureuse.
Quel est l’effet de l’océan sur le vin blanc ? Il préserve l’acidité, apporte de la minéralité et amplifie les arômes.
Merroir : Bien plus qu'un simple mot à la mode
Dans le monde du vin, on parle beaucoup de terroir. Mais ici, il nous fallait un mot qui exprime à quel point l'océan façonne notre identité. Alors, nous avons commencé à dire « merroir » ou, pour parler de notre région, « Stellenbosch-sur-Mer ».
C'est ludique, certes, mais c'est réaliste. La rivière Eerste traverse le domaine et connaît des crues saisonnières, à l'instar de la Garonne bordelaise. Notre terrain est plat, en contrebas et profondément marqué par l'eau, salée comme douce.
Merroir est notre façon de reconnaître comment la mer laisse son empreinte dans chaque verre.
Ce que j'apprécie le plus, c'est la façon dont cela se traduit en cave. Notre viticulture est minutieuse, ce qui nous permet de limiter au maximum notre intervention en vinification. Nous suivons le fruit, pas la recette. Une intervention minimale ne signifie pas l'abandon. Il s'agit de comprendre ce que la vigne a à exprimer et de la laisser faire.
Dégustez le merroi par vous-même
Vous pouvez goûter à cette histoire là où elle commence : dans notre Homestead de 1773 ou notre salle Vintage, situées à proximité. chantier naval. Que vous optiez pour une dégustation classique ou notre populaire Expérience autochtone – où nous associons les vins à des saveurs traditionnelles comme amasi, spekboom et bokkom – vous bénéficiez d'une connexion directe avec la terre et la mer.
Quelques vins à surveiller :
• Cabernet Sauvignon de Stellenbosch : structurée, élégante et riche en couches, avec la fraîcheur comme essence même.
• Merlot de Stellenbosch : Douce, pure et succulente, façonnée par le calcaire et la brise
• Chardonnay de Stellenbosch : agrumes, craie et un murmure côtier
Et notre fabuleuse Florian Shiraz, Bien sûr. Nous proposons actuellement une dégustation verticale exceptionnelle des vins du domaine, couvrant quatre millésimes distinctifs, de 2018 à 2022.
Cette dégustation commentée met en lumière l'élégance évolutive du vin, révélant de subtiles variations d'un millésime à l'autre, tout en conservant les caractéristiques constantes du merroir du domaine. Chaque millésime offre une expérience différente : de la rondeur épicée et juteuse du 2018 à la finesse et aux notes fumées du 2022.
Proposée au prix de 165 rands par personne, cette dégustation spéciale est offerte à la Vintage Room jusqu'au 30 août 2025. Tous les vins actuellement disponibles sont également proposés à la dégustation et à l'achat sur place.
Au fait, notre membres du Cercle du patrimoine Profitez de 20% de réduction sur vos achats de vin, une raison de plus pour continuer à partager cette histoire.
Connexion et authenticité
En tant que vigneron, je crois que les meilleurs vins sont ceux qui ressentent une connexion profonde avec un terroir, un processus de fabrication, une raison d'être. C'est ce que nous cultivons à Vergenoegd Löw. Non pas de simples vins côtiers, mais des vins qui expriment cette rencontre unique entre l'océan, le temps, la terre et l'âme.
Ce sont des vins qui reflètent leur terroir. Calmes, côtiers et harmonieux.
Alors la prochaine fois que vous vous demanderez ce qui définit un vin côtier ou comment l'océan façonne un vignoble, vous ne trouverez pas seulement une réponse, vous la trouverez dans votre verre.
Acclamations,