Door Vusi Dalicuba, wijnmaker van Vergenoegd Löw
Als mensen me vragen wat onze wijnen bij Vergenoegd Löw zo bijzonder maakt, zeg ik dit: je proeft de zee en onze bodem. Niet letterlijk natuurlijk, maar de invloed is in elke fles voelbaar. Van de verkoelende wind tot de eeuwenoude kalksteenbodem, er is een kustenergie die alles wat we doen vormgeeft. We noemen dit 'merroir' – terroir met een maritiem karakter.
Ik kwam bij Vergenoegd Löw werken in een tijd waarin we alles opnieuw aan het definiëren waren. Het domein heeft een wijnbouwgeschiedenis die bijna 330 jaar teruggaat, maar in 2017 (vóór mijn komst in 2021) begon het team met het volledig herplanten van al onze wijngaarden. Het ging hier niet om het najagen van trends. Het ging erom ons land te begrijpen en het potentieel ervan te benutten.
Duurzame landbouw
We zijn ook begonnen onze voordelen optimaal te benutten en bewerken 100% nu regeneratief met verschillende gewassen en dieren. We houden Indische loopeenden, ganzen en kippen (die ongedierte bestrijden), evenals Dexter-runderen en Dohne Merino-schapen (die onkruid eten). Kortom: ze bemesten de grond.
Door het leven en de biodiversiteit van de bodem te verrijken, kweken we sterke, veerkrachtige wijnstokken die gezonde, goed rijpe druiven opleveren. Daarom laten we in de kelder de druiven zelf bepalen hoe ze behandeld moeten worden. Het is een aanpak met minimale interventie.
Elke wijn in ons assortiment getuigt van respect voor erfgoed en traditionele wijnbouwmethoden die bijdragen aan de gezondheid en duurzaamheid van de wijngaard. Maar we verrijken deze historische methoden met frisse, dynamische en vooruitstrevende ideeën. Deze benadering van wijnbouw, waarbij we steeds meer op de natuur vertrouwen, geeft de druiven de kans om centraal te staan in de kelder. Onze manier van wijnbouwen is om ons door de druiven te laten leiden, niet andersom.
Waarom opnieuw planten?
Toen de Duitse ondernemer en erfgoedspecialist prof. dr. dr. Peter Löw in 2015 eigenaar werd, investeerde hij fors in het land, de mensen en de toekomst van deze historische plek. Dat betekende een frisse start in de wijngaarden. Elk druivenras werd gekozen op basis van de geschiktheid voor onze unieke locatie, op slechts vijf kilometer van False Bay, en aangeplant op basis van bodemsoort, ligging en windblootstelling.
De wijngaarden van Vergenoegd Löw zijn vanaf 2017 opnieuw aangeplant om de kenmerken van de locatie optimaal tot hun recht te laten komen.
We hebben ons gericht op rode Bordeauxwijnen zoals Cabernet Sauvignon en Merlot, en Chardonnay tot onze belangrijkste witte wijn gemaakt. Deze druivensoorten gedijen hier, niet ondanks de oceaan en onze kalkrijke bodem, maar juist dankzij deze factoren.
Wat kustterroir betekent in de wijnkelder
Onze wijngaarden liggen op een oude zeebodem, rijk aan kalkrijke graniet- en zandsteenbodems. Ze zitten vol fossielen, en dat is niet zomaar een geologische curiositeit – het heeft een directe invloed op de wijn. Deze bodems geven ons structuur, spanning en minerale helderheid, vooral in onze witte wijnen. Combineer dat met zeewind en koelere temperaturen dan gemiddeld, en we krijgen een langzamere rijping, een betere zuurretentie en een ongelooflijke aromatische frisheid.
Wijnen uit kustgebieden worden gevormd door zeewind, kalkrijke bodems en lange rijpingsseizoenen.
Ik zie het vooral terug in onze Cabernet Sauvignon. Er is donker fruit en structuur, jazeker, maar ook finesse – een hartige toets, een frisse zuurgraad en een lange afdronk zonder zwaar te zijn. In onze Chardonnay proef je kalkachtige mineraliteit, citrusachtige spanning en een vleugje zilte zeelucht dat de wijn aards maakt.
De invloed van de oceaan op rode wijn? Finesse, frisheid en een hartige toets.
Welke invloed heeft de oceaan op witte wijn? Het behoudt de zuurgraad, voegt mineraliteit toe en versterkt de aromatische intensiteit.
Merroir: meer dan een modewoord
In de wijnwereld wordt veel over terroir gesproken. Maar hier hadden we een woord nodig dat de diepe invloed van de oceaan op onze identiteit weergeeft. Dus zijn we 'merroir' gaan gebruiken, of, als we het over onze regio hebben, 'Stellenbosch-by-the-Sea'.
Het is speels, jazeker, maar het klopt wel. De Eerste Rivier stroomt door het landgoed en overstroomt seizoensgebonden, net als de Garonne in Bordeaux. Ons terrein is vlak, laaggelegen en sterk beïnvloed door water, zowel zout als zoet.
Merroir is onze manier om te erkennen hoe de zee in elk glas haar stempel drukt.
Wat ik het mooist vind, is hoe dit zich vertaalt naar de kelder. Onze wijnbouw is zeer gedetailleerd, waardoor we de wijnproductie tot een minimum kunnen beperken. We volgen het fruit, niet het recept. Weinig interventie betekent niet dat we er niets aan doen. Het betekent begrijpen wat de wijngaard wil vertellen en dat we dat duidelijk laten blijken.
Proef zelf de merroir
U kunt dit verhaal proeven waar het begint: in onze 1773 Homestead of Vintage Room, die vlakbij gelegen zijn. werf. Of u nu kiest voor een klassieke proeverij of onze populaire Indigenous Experience – waarbij we de wijnen combineren met traditionele smaken zoals amasi, spekboom En bokkom – je krijgt een directe verbinding met het land en de zee.
Sommige wijnen Let op:
• Stellenbosch Cabernet Sauvignon: Gelaagd, gestructureerd en elegant, met frisheid als kern.
• Stellenbosch Merlot: Weelderig, puur en sappig, gevormd door kalksteen en briesje.
• Stellenbosch Chardonnay: citrus, krijt en een gefluister van de kust
En onze fantastische Florian Shiraz, Natuurlijk. We bieden momenteel een zeldzame verticale proeverij aan van de wijnen van het domein, met vier bijzondere jaargangen, van 2018 tot en met 2022.
Tijdens deze begeleide proeverij wordt de steeds verfijnder wordende elegantie van de wijn belicht, waarbij subtiele jaargangvariaties naast de constante kenmerken van de wijngaard van het landgoed aan het licht komen. Elke jaargang biedt iets unieks – van de kruidige sappigheid van de 2018 tot de evenwichtige en rokerige ingetogenheid van de huidige jaargang 2022.
Deze speciale proeverij, geprijsd op R165 per persoon, wordt tot en met 30 augustus 2025 aangeboden in de Vintage Room. Alle wijnen die momenteel verkrijgbaar zijn, kunnen hier ook geproefd en gekocht worden.
Trouwens, onze Leden van de Erfgoedkring Geniet van 20% korting op wijnaankopen, nog een reden om het verhaal verder te vertellen.
Verbinding en authenticiteit
Als wijnmaker geloof ik dat de beste wijnen de wijnen zijn die verbonden zijn – met een plek, met een proces, met een doel. Dat is wat we bij Vergenoegd Löw creëren. Niet zomaar kustwijnen, maar wijnen die deze zeldzame samensmelting van oceaan, tijd, bodem en ziel tot uitdrukking brengen.
Dit zijn wijnen die smaken naar de plek waar ze vandaan komen. Rustig, kustachtig en compleet.
Dus de volgende keer dat u zich afvraagt wat een kustwijn kenmerkt of hoe de oceaan een wijngaard vormgeeft, vindt u niet alleen een antwoord, maar proeft u het in uw glas.
Proost,