Hier bei Vergenoegd Löw sprechen wir von Landwirtschaft im Einklang mit der Natur, nicht gegen sie. Was meinen wir damit? Für uns bedeutet es, im Einklang mit natürlichen Ökosystemen zu arbeiten, anstatt zu versuchen, die Kontrolle zu übernehmen und die natürlichen Rhythmen, Zyklen und Prozesse außer Kraft zu setzen.
Klingt einleuchtend, nicht wahr? Doch in weiten Teilen des 20. Jahrhundertsth Jahrhundertelang waren Bauern in vielen Teilen der Welt bestrebt, die durch Krieg und Hungersnot verursachte Ernährungsunsicherheit zu überwinden. Ihr Fokus lag auf der Maximierung der Bodenproduktivität. Um die höchstmöglichen Erträge zu erzielen, setzten sie in großem Umfang auf chemische Betriebsmittel wie Kunstdünger, Herbizide, Pestizide und andere.
Wir haben gelernt, dass diese Art der Landwirtschaft die Böden auslaugt, die Anfälligkeit gegenüber dem Klimawandel verschärft und gleichzeitig die Vitalität und den Nährstoffgehalt der angebauten Lebensmittel beeinträchtigt.
Bereits 1984, als unser vorheriger Besitzer, John Faure, Indische Laufenten auf dem Bauernhof einführte, um Schädlinge in den Weinbergen zu bekämpfen und gleichzeitig die Böden auf natürliche Weise zu düngen, wurde deutlich, dass es möglich war, durch Lernen von und Nachahmen der Natur ökologisch nachhaltiger zu wirtschaften.
Johns Denkweise inspirierte uns zu einem ganzheitlicheren Ansatz, der noch stärker auf Biomimikry setzte. In Anerkennung der Vorteile komplexer und miteinander verbundener Systeme in der Natur, die ein gesundes Leben ermöglichen, begannen wir, auf unserem Anwesen regenerative, agrarökologische Prinzipien anzuwenden. Durch die in den letzten zehn Jahren eingeführte Mischlandwirtschaft verfolgen wir das Ziel, Nutzpflanzen anzubauen und unsere Nutztiere (Rinder, Schafe und Geflügel) so zu halten, dass gesunde Böden entstehen und erhalten werden, die Biodiversität gefördert, die Klimaresilienz gestärkt und unsere Abhängigkeit von externen Betriebsmitteln verringert wird.
Auf Vergenoegd Löw, dem Namen, den wir nach der Übernahme des Anwesens durch den deutschen Philanthropen, Historiker und Unternehmer Prof. Dr. Dr. Peter Löw im Jahr 2015 annahmen, begannen wir unsere regenerativen Bemühungen buchstäblich von Grund auf. Unsere oberste Priorität war es, den Boden wiederzubeleben. Gesunder Boden, so verstanden wir, würde gesunde Ernten hervorbringen und eine gesunde ökologische Weidehaltung ermöglichen.
Deshalb werden Sie bei einem Besuch oder auf Bildern unserer Weinberge eine vielfältige Mischung an Begrünungspflanzen zwischen den Reben entdecken. Diese Pflanzen sind in der Regel pflegeleicht und benötigen wenig Wasser. Einige sind heimisch. Viele von ihnen duften aromatisch und locken Bienen an, die die Bestäubung fördern, während sie gleichzeitig Insekten abwehren, die sonst die Reben befallen würden. Sie kühlen den Boden im Sommer, wärmen ihn im Winter und stärken die Widerstandsfähigkeit gegen Klimaveränderungen. Außerdem dienen sie als Weide für unsere Wiederkäuer (Dexter-Rinder und Dohne-Merino-Schafe) sowie für unser vielfältiges Geflügel, von unseren charakteristischen Indischen Laufenten bis hin zu Gänsen und Hühnern.
Jede von uns angebaute Pflanzenart wird aus einem bestimmten Grund ausgewählt, sei es, um Kohlenstoff im Boden zu binden und zu speichern, Stickstoff zu binden, nützliche Insekten anzulocken, Unkraut zu unterdrücken oder weil sie das Potenzial hat, starke Pfahlwurzeln zu entwickeln, die zu einer gesunden Bodenstruktur beitragen können.
Wir verwenden hier in Stellenbosch, weniger als 4 km vom Meer entfernt, Pflanzenmischungen, die optimal an unsere lokalen Gegebenheiten angepasst sind. Sie reichen von Leguminosen wie Wicke, Klee und Ackerbohnen über Gräser und Getreidearten wie Hafer, Roggen und Triticale bis hin zu Kreuzblütlern wie Kohl, Brokkoli, Senf, Rübe und Radieschen. Diese Mischungen werden oft mit blühenden Pflanzen und Kräutern kombiniert. Gemeinsam locken sie Bestäuber an, die die Artenvielfalt fördern, oder sie sind natürliche Fressfeinde und helfen, Ameisen, Blattläuse, Wespen, Raupen und andere Schädlinge in Schach zu halten.
Einige dieser Nutzpflanzen dienen auch als Weide für Rinder und Schafe, die wiederum die Böden auf natürliche Weise düngen. Andere, wie Kräuter und Kohlgemüse, landen schließlich auf den Tellern unserer Gäste in unseren beiden Farm-to-Table-Restaurants Geuwels und Clara's Barn.
Leguminosen binden Stickstoff aus der Atmosphäre und geben ihn an den Boden ab. Mehr Stickstoff im Boden bedeutet, dass weniger oder gar kein Dünger benötigt wird. Gräser und Getreide produzieren organische Substanz, die wiederum die mikrobielle Aktivität fördert und zur Regulierung des pH-Werts im Boden beiträgt. Diese Pflanzen schützen zudem die Bodenoberfläche und helfen so, die Feuchtigkeit im Boden zu halten. Weniger Verdunstung bedeutet weniger Bewässerung. Kreuzblütler wirken als Biofumiganten. Sie bekämpfen auf natürliche Weise bodenbürtige Krankheiten, Schädlinge und Nematoden.
Unsere Zwischenfruchtmischungen enthalten neben einheimischen Pflanzen auch Lavendel und Rosmarin. kooigoed/imphepho (Helichrysum petiolare) Und Afrikanischer Wermut, wilde-als (Artemisia Afra), Buchu (Agathosma renulata) und Konfettibusch (Coleonema pulchellum).
Das internationale Savory Institute, das sich für ganzheitliche Landwirtschaft einsetzt, erklärt, dass eine Erhöhung des organischen Bodenanteils um 11 TP3T die Speicherung von zusätzlichen 20.000 Gallonen (über 75.000 Liter) Wasser auf einem Acre (0,405 ha) ermöglicht. Die Steigerung des sogenannten “Wasserkreislaufs in der Landschaft” schafft Wasserreserven für Dürrezeiten und – ebenso wichtig – erhöht die Fähigkeit, Starkregenereignisse abzufedern.
Im Frühjahr, wie jetzt, walzen wir die Zwischenfrüchte flach oder mulchen sie ab, wodurch eine nährstoffreiche Schicht auf der Bodenoberfläche entsteht, organische Substanz aufgebaut, Unkraut unterdrückt und die Wasserspeicherkapazität erhöht wird.
Wir ahmen im Grunde die Natur nach. Ist das ein Kompliment? Wir sehen es eher als Anerkennung dafür, dass die Natur so viel mehr weiß als wir!
