Здесь, в Vergenoegd Löw, мы говорим о сельском хозяйстве в гармонии с природой, а не против неё. Что мы имеем в виду? Для нас это означает работу в согласии с природными экосистемами, а не попытки взять всё под контроль и нарушить присущие природе ритмы, циклы и процессы.
Звучит очевидно, не правда ли? И всё же на протяжении большей части 20-го векат Фермеры, жившие сто лет назад во многих частях мира, были полны решимости преодолеть нехватку продовольствия, вызванную войнами и голодом. Они сосредоточились на максимальном повышении продуктивности земли. Для обеспечения максимально высоких урожаев они в значительной степени полагались на химические средства, такие как искусственные удобрения, гербициды, пестициды и многое другое.
Мы узнали, что такое сельское хозяйство истощает почвы, усугубляя уязвимость к изменению климата и снижая жизнеспособность и питательную ценность выращиваемых продуктов питания.
Ещё в 1984 году, когда наш предыдущий владелец, Джон Фор, завел на ферме индийских бегущих уток в качестве способа борьбы с вредителями виноградника и одновременно для естественного удобрения почвы, стало ясно, что, изучая природу и подражая ей, можно заниматься виноградарством более экологично.
Идеи Джона вдохновили нас на более целостный подход, включающий еще больше биомимикрии. Признавая преимущества сложных и взаимосвязанных систем, существующих в природе, как способа поддержания жизни в хорошем балансе, мы начали следовать принципам регенеративного агроэкологического земледелия в нашем поместье. Благодаря смешанному земледелию, внедренному за последнее десятилетие, наша цель состоит в том, чтобы выращивать сельскохозяйственные культуры и содержать наш скот (крупный рогатый скот, овец и птицу) таким образом, чтобы создавать и поддерживать здоровые почвы, способствовать биоразнообразию, повышать устойчивость к изменению климата и снижать нашу зависимость от внешних ресурсов.
В Вергеногд Лёв (так мы назвали поместье после того, как его приобрел немецкий филантроп, историк и предприниматель профессор доктор Петер Лёв в 2015 году) мы начали свою работу по восстановлению экосистемы буквально с нуля. Нашим первоочередным приоритетом было полное восстановление плодородия почвы. Мы понимали, что здоровая почва даст здоровые урожаи и обеспечит здоровый экологически чистый выпас скота.
Именно поэтому, посещая наши виноградники или рассматривая их фотографии, вы увидите разнообразную смесь покровных культур, растущих между лозами. Как правило, это неприхотливые растения, требующие мало воды. Некоторые из них являются местными видами. Многие из них обладают ароматом, привлекая пчел для опыления и отпугивая насекомых, которые могли бы питаться лозами. Они охлаждают почву летом, согревают ее зимой и способствуют устойчивости к изменению климата. Они также обеспечивают пастбища для наших жвачных животных (коров породы Декстер и овец породы Доне Мерино), а также для нашего разнообразного вида домашней птицы, от наших знаменитых индийских бегущих уток до гусей и кур.
Каждый вид сельскохозяйственных культур, который мы высаживаем, выбирается не случайно: будь то для поглощения и хранения углерода в почве, фиксации азота, привлечения полезных насекомых, подавления сорняков или потому, что он обладает потенциалом для развития сильных стержневых корней, которые могут способствовать поддержанию здоровой структуры почвы.
В Стелленбоше, менее чем в 4 км от моря, мы используем смеси сельскохозяйственных культур, хорошо подходящие для наших местных условий. В них входят бобовые, такие как вика, клевер и бобы, а также злаки и зерновые, например, овес, рожь, тритикале и даже капустные, такие как капуста, брокколи, горчица, репа и редис. Эти смеси часто высаживаются вперемешку с цветущими растениями и травами. В совокупности они привлекают опылителей, способствующих биоразнообразию, или являются естественными хищниками, помогая бороться с муравьями, тлей, осами, гусеницами и т.д.
Некоторые из этих культур также служат пастбищами для крупного рогатого скота и овец, которые, в свою очередь, естественным образом удобряют почву. Другие, такие как травы и овощи из семейства капустных, в конечном итоге попадают на тарелки наших посетителей в наших ресторанах Geuwels и Clara's Barn, работающих по принципу «от фермы к столу».
В частности, бобовые поглощают азот из атмосферы и высвобождают его в почву. Чем больше азота в почве, тем меньше требуется удобрений или их совсем нет. Травы и злаки создают органическое вещество, которое, в свою очередь, усиливает микробную активность и помогает сбалансировать уровень pH в почве. Эти культуры также защищают поверхность почвы, что способствует сохранению влаги. Меньшее испарение требует меньшего полива. Крестоцветные являются биофумигантами. Они естественным образом контролируют почвенные болезни, вредителей и нематод.
В наши смеси покровных культур также входят лаванда и розмарин, а также местные растения. kooigoed/imphepho (Helichrysum petiolare) и Африканская полынь, дикие животные (Артемизия Афра), бучу (Agathosma renulata) и куст конфетти (Coleonema pulchellum).
Международный институт Сэвори, продвигающий целостный подход к земледелию, сообщает, что увеличение содержания органического вещества в почве на 11 тонн в триллион тонн позволяет 1 акру (0,405 га) дополнительно накапливать 20 000 галлонов (более 75 000 литров) воды. Увеличение того, что они называют “количеством воды, циркулирующей в ландшафте”, обеспечивает запасы воды на периоды засухи, но, что не менее важно, увеличивает способность поглощать внезапные наводнения.
Весной, как и сейчас, мы прикатываем покровные культуры или мульчируем их, создавая богатый питательными веществами слой на поверхности почвы, увеличивая содержание органических веществ, подавляя сорняки и повышая влагоудерживающую способность.
По сути, мы подражаем природе. Можно ли это назвать лестью? Мы считаем, что это скорее признание того, что природа знает гораздо больше, чем мы!
