هنا في فيرجينويد لوف، نتحدث عن الزراعة مع الطبيعة لا ضدها. ماذا نعني بذلك؟ بالنسبة لنا، يعني ذلك العمل بتناغم مع النظم البيئية الطبيعية، بدلاً من محاولة السيطرة عليها وتجاوز إيقاعاتها ودوراتها وعملياتها المتأصلة.
يبدو الأمر بديهياً، أليس كذلك؟ ومع ذلك، خلال معظم فترة العشرينذ كان المزارعون في أجزاء كثيرة من العالم خلال القرن الماضي عازمين على التغلب على انعدام الأمن الغذائي الناجم عن الحروب والمجاعات. وركزوا على زيادة إنتاجية الأرض إلى أقصى حد. ولضمان أعلى غلة ممكنة، اعتمدوا بشكل كبير على المدخلات الكيميائية مثل الأسمدة الاصطناعية ومبيدات الأعشاب ومبيدات الآفات وغيرها.
لقد تعلمنا أن هذا النوع من الزراعة يستنزف التربة، مما يزيد من قابلية التأثر بتغير المناخ، بينما يثبط حيوية ومستويات القيمة الغذائية في الأطعمة المزروعة.
في عام 1984، عندما أدخل مالكنا السابق، جون فور، بط العداء الهندي إلى المزرعة كوسيلة لإدارة آفات الكروم مع تخصيب التربة بشكل طبيعي، أصبح من الواضح أنه من خلال التعلم من الطبيعة وتقليدها، كان من الممكن الزراعة بشكل أكثر استدامة بيئياً.
ألهمنا فكر جون لتبني نهج أكثر شمولية، يتضمن المزيد من المحاكاة الحيوية. وإدراكًا منا لفوائد الأنظمة المعقدة والمترابطة في الطبيعة كوسيلة للحفاظ على الحياة بتوازنها، بدأنا بتطبيق مبادئ الزراعة الإيكولوجية المتجددة في مزرعتنا. ومن خلال الزراعة المختلطة، التي بدأنا تطبيقها على مدى العقد الماضي، كان هدفنا زراعة المحاصيل ودعم ماشيتنا (الأبقار والأغنام والدواجن) بطرق تُسهم في بناء تربة صحية والحفاظ عليها، وتشجيع التنوع البيولوجي، وتعزيز القدرة على التكيف مع تغير المناخ، وتقليل اعتمادنا على المدخلات الخارجية.
في مزرعة فيرجينويد لوف، وهو الاسم الذي اعتمدناه بعد أن استحوذ عليها المحسن والمؤرخ ورائد الأعمال الألماني البروفيسور الدكتور بيتر لوف عام ٢٠١٥، بدأنا مسيرتنا في إعادة إحياء الأرض من الصفر. كانت أولويتنا القصوى هي إعادة الحياة إلى التربة بشكل كامل. فقد أدركنا أن التربة الصحية ستنتج محاصيل صحية وتدعم تربية الماشية في بيئة صحية.
لهذا السبب، عند زيارتكم أو مشاهدتكم لصور كرومنا، ستلاحظون تنوعًا كبيرًا في المحاصيل الغطائية التي تنمو بين الكروم. عمومًا، هذه نباتات قليلة العناية، لا تتطلب سوى القليل من الماء. بعضها محلي، والعديد منها عطري، يجذب النحل لتعزيز التلقيح، ويطرد الحشرات التي قد تتغذى على الكروم. كما أنها تُبرد التربة في الصيف وتُدفئها في الشتاء، مما يُعزز قدرة الكروم على التكيف مع تغير المناخ. وتوفر أيضًا مراعي لحيواناتنا المجترة (أبقار دكستر وأغنام دونه ميرينو)، بالإضافة إلى أنواع الدواجن المتنوعة لدينا، بدءًا من بطنا الهندي الشهير وصولًا إلى الإوز والدجاج.
يتم اختيار كل نوع من أنواع المحاصيل التي نزرعها لسبب ما، سواء كان ذلك لالتقاط وتخزين الكربون في التربة، أو لتثبيت النيتروجين، أو لجذب الحشرات المفيدة، أو لقمع الأعشاب الضارة، أو لأنه يمتلك القدرة على تطوير جذور وتدية قوية يمكن أن تساعد في ضمان بنية تربة صحية.
نستخدم مزيجًا من المحاصيل يتلاءم تمامًا مع ظروفنا المحلية هنا في ستيلينبوش، التي تبعد أقل من 4 كيلومترات عن البحر. يشمل هذا المزيج البقوليات مثل الكرسنة والبرسيم والفول، والأعشاب والحبوب مثل الشوفان والجاودار والتريتيكال، وحتى الخضراوات الصليبية مثل الملفوف والبروكلي والخردل واللفت والفجل. غالبًا ما تُزرع هذه المحاصيل المختلطة مع نباتات مزهرة وأعشاب. تجذب هذه المحاصيل مجتمعةً الملقحات التي تعزز التنوع البيولوجي، أو لأنها مفترسات طبيعية، فتساعد في مكافحة النمل والمن والدبابير واليرقات وغيرها.
تُوفّر بعض هذه المحاصيل مراعي للأبقار والأغنام التي بدورها تُخصّب التربة بشكل طبيعي. أما محاصيل أخرى، كالأعشاب والخضراوات من عائلة الكرنب، فتجد طريقها في نهاية المطاف إلى موائد روّاد مطعمينا "جيويلز" و"كلارا بارن" اللذين يعتمدان على مفهوم "من المزرعة إلى المائدة".
على وجه التحديد، تمتص البقوليات النيتروجين من الغلاف الجوي وتطلقه في التربة. زيادة النيتروجين في التربة تعني عدم الحاجة إلى الأسمدة أو الحاجة إلى كميات قليلة منها. تُنتج الأعشاب والحبوب مواد عضوية تُعزز بدورها النشاط الميكروبي وتساعد على موازنة درجة حموضة التربة. كما تحمي هذه المحاصيل سطح التربة، مما يُساعد على الاحتفاظ بالرطوبة. انخفاض التبخر يعني تقليل الري. تُعتبر الفصيلة الكرنبية مبيدات حيوية، فهي تُكافح بشكل طبيعي الأمراض والآفات والديدان الخيطية التي تنتقل عن طريق التربة.
تشمل خلطات المحاصيل الغطائية لدينا أيضًا الخزامى وإكليل الجبل بالإضافة إلى النباتات المحلية kooigoed/imphepho (هيليكريسوم بتيولار) و الشيح الأفريقي،, وايلد-آلس (أرتميسيا أفرا), بوتشو (أغاثوسما رينولاتا) وشجيرة قصاصات الورق الملونة (كولونيما بولشيلوم).
يُشير معهد سافوري الدولي، الذي يُعنى بتعزيز الزراعة الشاملة، إلى أن زيادة المادة العضوية في التربة بمقدار 11 تيرابايت/لتر تُتيح للفدان الواحد (0.405 هكتار) تخزين 20,000 جالون إضافي (أكثر من 75,000 لتر). وتُوفر زيادة ما يُسميه المعهد "كمية المياه المُتداولة في التربة" احتياطيات مائية لأوقات الجفاف، والأهم من ذلك، أنها تُعزز القدرة على امتصاص الفيضانات المفاجئة.
خلال فصل الربيع، كما هو الحال الآن، نقوم بتسوية المحاصيل الغطائية أو تغطيتها بالنشارة، مما يخلق غطاءً غنيًا بالعناصر الغذائية فوق سطح التربة، ويبني المادة العضوية، ويكبح نمو الأعشاب الضارة، ويعزز قدرة التربة على الاحتفاظ بالماء.
إننا، في الواقع، نقلد الطبيعة. هل هذا مدح؟ نعتقد أنه أقرب إلى اعتراف بأن الطبيعة تعرف أكثر بكثير مما نعرفه!
