عندما يتعلق الأمر بـ الزراعة المتجددة, لقد رتبت مزرعة فيرجينويد لوف للنبيذ بالقرب من سومرست ويست أمورها على أكمل وجه: ولا تقتصر هذه "الأمور" بأي حال من الأحوال على المنطقة الشهيرة بط العداء الهندي والتي ترتبط بالعقار.
بدءًا من الاستخدام الرشيد للمياه وإعادة التدوير، وصولًا إلى التغليف البسيط والقابل للتحلل الحيوي، بُذلت كل الجهود الممكنة للحد من التأثير البشري والآلي على المزرعة. في الواقع، بات من المفهوم الآن أن هذه المزرعة جزء من نظام بيئي فريد من نوعه، يتميز بمناظره الطبيعية الخلابة.
تعتمد مزرعة فيرجينوغد لوف نهجًا شموليًا في الزراعة المستدامة وممارسة الزراعة المتجددة. بدأ هذا النهج بتحليل دقيق للتربة لتحديد صنف العنب الأنسب لكل جزء من المزرعة، مع مراعاة مناخه المحلي الفريد ورياحه السائدة. بعد ذلك، زُرعت فقط الكروم الصغيرة الأكثر صحة، إلى جانب محاصيل تغطية بين الصفوف لتعزيز التنوع البيولوجي وجذب الكائنات الدقيقة. بدورها، تُخصب هذه الكائنات الدقيقة التربة وتُهويها.
ال بط العداء تُعدّ البطات، التي يصفها كوريوس فيسر، المدير الإداري لشركة فيرجينويد لوف، بأنها "جنود" المزرعة، عنصرًا هامًا في جهود الزراعة المستدامة في العقار. يقول: "تنشغل البطات بالبحث عن الطعام في كروم العنب. تُمكّنها أعناقها الطويلة من الوصول إلى أماكن مرتفعة لالتقاط الديدان والقواقع والحشرات، ما يُغني عن رشّ الكروم بالمواد الكيميائية الضارة. كما تُغذي روثها التربة وتُغذي الكروم، كما تصوّر مالك المزرعة السابق، جون فور، قبل أربعة عقود، والذي لا يزال يُشرف على برنامج تربيتها".“
في انسجام مع الطبيعة: تتجول بطات العداء الهندية عبر فيرجينويد لوف، عارضةً رحلة مستدامة من القصر إلى مزارع الكروم، حيث لكل خطوة أهميتها.
بحسب فور، رُبّيت بطات العدّاء في الأصل في الشرق لحماية حقول الأرز من الآفات. ويقول إن هذه البطات لا تطير، ونادرًا ما تبني أعشاشًا وتحضن بيضها بنفسها، وغالبًا ما تضع بيضها أينما وجدت. تقف البطات منتصبة كالبطاريق، وبدلًا من التمايل، تركض. تضع الإناث عادةً أكثر من 300 بيضة سنويًا، والتي يمكن طلبها كوجبة إفطار في مطعم "جيويلز" التابع للمزرعة خلال موسم وضع البيض الذي يمتد لستة أشهر.
لكن هناك إضافة جديدة للمزرعة. فقد أُدخلت أبقار دكستر مؤخرًا، ومهمتها الرئيسية هي التخلص من الأعشاب الضارة. يقول كوريوس: "أبقار دكستر مناسبة تمامًا للمزرعة. فهي أصغر حجمًا وأخف وزنًا من السلالات الأخرى، وبالتالي لا تُسبب ضغطًا للتربة. إنها تأكل كل شيء أخضر تقريبًا، بما في ذلك الأعشاب الضارة، ومثل بط العداء، تُخصب كروم العنب بروثها."“
إضافةً إلى ذلك، تتميز أبقار دكستر بنسبة عالية من اللحم القابل للبيع والمُرخّم جيدًا. يوضح كوريوس: "تمتلك أبقار دكستر عضلة ريب آي أكبر بكثير نسبةً إلى وزنها مقارنةً بمعظم السلالات الأخرى". تمتد عضلة ريب آي، وهي إحدى أكبر عضلات الذبيحة، على طول الظهر بالكامل، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بكمية العضلات الإجمالية في الذبيحة، مما يعني نسبة أعلى من اللحم القابل للبيع. كما أن اللحم طري جدًا وذو ملمس ممتاز.“
تتمثل رؤية كوريوس في خلق سوق للحوم وإنشاء علامة تجارية مماثلة لعلامة واغيو. يقول كوريوس: "يجب أن يعلم المستهلكون أنهم يشترون لحم ديكستر معتمد. ستوضح قوائم الطعام في مطاعم المزرعة أن قطع اللحم البقري هي من ديكستر. كما أن حليب أبقار ديكستر مميز أيضًا: إذ يمكن للأشخاص الذين يعانون من حساسية اللاكتوز تناوله".
كما أن هذا السلالة تتميز بالصلابة والقدرة على التكيف. يقول كوريوس: "نشأت كلاب دكستر في جنوب وجنوب غرب أيرلندا، حيث كانت تجوب المناطق الجبلية الوعرة نسبياً، مما ساهم في تطوير عاداتها الرعوية غير الانتقائية وقدرتها على التحمل. وهي تتأقلم جيداً في الظروف الجافة والرطبة على حد سواء. ففي الشتاء، على سبيل المثال، ينمو لها جلد أكثر سمكاً لحمايتها من البرد القارس".
كما أن لديهم طبعًا وديعًا، مما يجعل التعامل معهم سهلًا. ويضحك قائلًا: "لكن زوجتي توسلت إليّ ألا أسميهم، لأن ذلك سيجعل من المستحيل عليها أن تأكل لحم 'سارة' أو 'بيلي'".
ينظر كوريوس إلى الزراعة المستدامة على أنها نهج شامل يتم من خلاله تطبيق استراتيجية وعمليات تهدف إلى تقليل التأثير على الموارد. ويضيف: "يتحقق ذلك من خلال مواءمة كل جانب من جوانب العمل ليصبح سليماً مالياً وفعالاً، مما يضمن تفاعلاً متناغماً بين الإنسان والطبيعة. هذا ما نسعى إليه في كل ما نقوم به في شركة فيرجينويد لوف".