“Ik werd met open armen ontvangen.”
De enthousiaste wijnambassadeur Nolubabalo (Nolu) Mokoena verwelkomt bezoekers hartelijk bij Vergenoegd Löw en deelt bij elk glas haar passie voor wijn en het rijke erfgoed van het domein.
De 32-jarige Nolubabalo (Nolu) Mokoena, geboren in Stellenbosch en moeder van twee kinderen, is gepassioneerd over haar werk en de wijn die op het landgoed wordt geproduceerd. Van de vlaggenschipwijn in Bordeaux-stijl en de versterkte Cape Vintage-wijn in portstijl tot de bijzondere collectie wijnen van één druivensoort, ze kent ze door en door.
“'Ik ben dol op wijn,' glimlacht ze. 'Het is mijn passie en ik vertel onze bezoekers graag over onze wijnen, over aspecten zoals het belang van de bodem en het klimaat; en waarom je het harde werk van de wijnmaker zou moeten waarderen.'”
Na het behalen van zijn middelbareschooldiploma aan de Kayamandi High School in Stellenbosch, behaalde Nolu een diploma aan de Pinotage Youth Development Academy (PYDA), eveneens in Stellenbosch. Deze academie ontwikkelt de capaciteiten van jonge, kansarme Zuid-Afrikanen en bereidt hen voor op een baan in de wijn- en fruitindustrie, evenals in aanverwante sectoren zoals de horeca en het toerisme.
“"De cursus leerde ons ook over zelfontwikkeling, zelfbewustzijn en hoe je je doelen kunt bereiken", legt Nolu uit. "Op mijn vrije dagen bezocht ik verschillende wijngaarden om wijn te proeven en zoveel mogelijk te leren over de verschillende aspecten van het wijnmaakproces."”
Na het behalen van haar diploma werkte ze op wijngaard Spier, waar ze ervaring opdeed in verschillende afdelingen. Daarna werkte ze een tijdje in de proefruimte van Delheim, waar ze bezoekers rondleidingen door de kelder gaf. Altijd leergierig, solliciteerde ze naar een functie als proefruimte-ambassadeur bij Vergenoegd Löw.
“Ik was onder de indruk van alles wat ik op het landgoed zag en wilde dolgraag deel uitmaken van de Vergenoegd Löw-familie”, zegt ze. “Daarom heb ik me grondig voorbereid op het sollicitatiegesprek. Ik heb onderzoek gedaan naar de geschiedenis van het landgoed en de wijnen die er worden geproduceerd, wat de interviewers vast heeft geïmponeerd. Ik was dolgelukkig toen ik de baan kreeg.”
Ze begon haar carrière bij Vergenoegd Löw in december 2022 en voelde zich er meteen thuis. "Iedereen op het landgoed ontving me met open armen", zegt ze. "Als ik 's ochtends naar mijn werk ga, voelt het alsof ik naar familie ga. Ik voel me gezien, de managers waarderen me, ze moedigen me aan en geven me altijd complimenten als ze vinden dat ik het goed heb gedaan."“
Nolu en haar collega Shamilin organiseren vaak wijnproeverijen voor buitenlandse bezoekers. "Naast de proeverij delen we ook het rijke erfgoed van het landgoed en onze inzet voor duurzame landbouwpraktijken met hen. Het is niet alleen onze taak om de wijnverkoop te stimuleren, maar ook om alles te promoten wat het landgoed te bieden heeft, zoals ons boetiekhotel, de luxe spa en de twee authentieke Zuid-Afrikaanse restaurants."“
Haar droom? "Ik heb het gevoel dat ik een toekomst heb bij Vergenoegd Löw. Ik ben tevreden en gelukkig, maar op de lange termijn zou ik graag mijn vleugels uitslaan en ervaring opdoen in het buitenland, bij voorkeur in een land als Canada."“
Maar voordat ze haar vleugels uitslaat, zal ze je met open armen ontvangen in Vergenoegd Löw.