Traditie en innovatie in balans: Christiaan Cloete combineert eeuwenoud erfgoed met een visie op duurzame landbouw.
Verscholen in het hart van de befaamde wijnregio van Zuid-Afrika, verwelkomt Vergenoegd Löw Wine Estate een nieuwe beheerder op zijn historische terrein. Christiaan, wiens passie al in zijn jeugd was aangewakkerd, ontdekte zijn liefde voor landbouw en wijnbouw tijdens een transformerend bezoek aan een wijngaard vlak voor zijn laatste schooljaar. "Ik was gefascineerd door de uitgestrekte wijngaarden en het nauwgezette werk dat nodig is om ze te verzorgen", herinnert hij zich met plezier. Deze ontmoeting bepaalde de koers van zijn toekomst en leidde hem ertoe een carrière na te streven die diep geworteld is in de wijnbouw en duurzame landbouwpraktijken.
Zijn reis naar Vergenoegd Löw werd gedreven door meer dan alleen een carrièrewens; het was een roeping om eeuwenoude tradities in ere te houden en tegelijkertijd nieuwe wegen in te slaan op het gebied van regeneratieve landbouw. "Wat me aantrok, was de rijke geschiedenis die eeuwen teruggaat, in combinatie met een diepe betrokkenheid bij duurzaamheid en regeneratieve landbouwmethoden", legt hij uit. Deze dubbele toewijding aan erfgoed en innovatie vormt de hoeksteen van zijn visie voor het landgoed.
Een typische dag voor hem begint met een strategische vergadering met collega-managers, gevolgd door een gesprek met de toegewijde medewerkers die het landgoed tot leven brengen. Zijn verantwoordelijkheden omvatten het hele spectrum van het beheer van de boerderij – van het toezicht op wijngaarden en olijfgaarden tot het waarborgen van het welzijn van de dieren. Dexter-runderen en het gerenommeerde team voor ongediertebestrijding van Indische loopeenden,. Administratieve taken en vergaderingen vullen zijn middagen, waarbij planning en nauwgezette aandacht voor detail ervoor zorgen dat het landgoed vlekkeloos functioneert.
Het beheren van een wijndomein brengt de nodige uitdagingen met zich mee, van het omgaan met onvoorspelbare weersomstandigheden tot het vinden van een balans tussen duurzame praktijken en de bestrijding van plagen en ziekten. Juist deze uitdagingen voeden echter zijn toewijding. "De meest lonende aspecten van het leven op een domein zijn voor mij de kleine veranderingen die ik door de seizoenen heen zie," reflecteert hij. Elke dag biedt een kans om de veerkracht van de natuur te aanschouwen en de groei van zowel de gewassen als de gemeenschap te ervaren.
Christiaan kijkt ernaar uit om innovatieve technieken te integreren in de werkwijze van Vergenoegd Löw, met name op het gebied van regeneratieve landbouw. Zijn aanpak legt de nadruk op praktijkgericht leren en een commitment aan duurzaam landbeheer, waarbij elke beslissing aansluit bij de langetermijndoelen van het landgoed.
In de komende 5-10 jaar omvat zijn visie voor Vergenoegd Löw het volledig in productie brengen van de nieuw aangeplante wijnstokken, terwijl tegelijkertijd de duurzaamheidsinspanningen van het domein worden versterkt. Deze toewijding belooft niet alleen uitzonderlijke wijnen, maar ook een erfenis van verantwoord beheer.
Buiten het landgoed vindt Christiaan inspiratie in zijn liefde voor de natuur en zijn dorst naar kennis. "Als we goed voor de natuur zorgen, zorgt de natuur goed voor ons," filosofeert hij, waarmee hij zijn holistische benadering van landbouw en het leven samenvat.
Terugblikkend op zijn reis benadrukt hij het belang van respect – voor mensen, de natuur en dieren. "Respect is de sleutel tot succes", concludeert hij, en daarmee biedt hij een leidend principe dat zijn managementstijl en aanpak bij het overwinnen van uitdagingen vormgeeft.