Bomen hebben een speciaal plekje in zijn hart.
Het verzorgen van de bomen op het landgoed is Phindile's favoriete bezigheid. Zijn liefde voor bomen blijkt wel uit het feit dat hij zijn hoofd in zijn handen begraaft als hij er alleen al aan denkt om een boom om te hakken!
Maar toen het nodig werd om te bezuinigen Kaapse essenbomen Voor de bouw van een kapel op Vergenoegd Löw maakte hij van de gelegenheid gebruik om knopkieries uit de takken te snijden. Het woordenboek zal het je vertellen. “De ‘knobkerrie’ is een korte stok met een knop aan de bovenkant, die traditioneel als wapen werd gebruikt door met name de Zulu- en Xhosa-stammen.” Maar in werkelijkheid wordt het minder als wapen gebruikt en meer voor ceremoniële doeleinden. Het dient ook als geschenk aan leiders, als steun voor ouderen of voor zelfverdediging tijdens het wandelen in de veld.
De laatste tijd wordt het door jongeren gebruikt als modeaccessoire en ze noemen het een 'swagger stick'. Corius Visser, directeur van Vergenoegd Löw, gebruikt het ook als handig geschenk voor bezoekers.
Phindile Ntenelele, de groene ziel achter de levendige landschappen van Vergenoegd Löw, deelt zijn passie voor bomen en tuinieren. Zijn handen, beeldhouwers van schoonheid, snijden knopkieries uit takken, waarbij traditie en stijl samensmelten.
Phindile verhuisde in 2007 van de Oost-Kaap naar Kaapstad, kreeg een baan als boomplanter en daar ontstond zijn liefde voor tuinieren. Hij sloot zich in 2017 aan bij het team van Vergenoegd Löw en maakt deel uit van een team van drie dat de tuinen op het landgoed onderhoudt.
“Ik vind het werk dat ik hier doe geweldig. De mensen op de boerderij zijn blij. Ik kijk er elke dag naar uit om naar mijn werk te komen.”
De man die van elke dag een meesterwerk van groei en groen maakt.
Zijn dag begint om 8:00 uur. De ochtend is gewijd aan het opruimen en netjes maken van de uitgestrekte tuinen voor de bezoekersruimtes, zoals het landhuis, Clara's schuur en restaurant Geuwels.
Na een middagpauze volgt het algemene tuinonderhoud, zoals water geven met een sproeisysteem (afhankelijk van het seizoen), grasmaaien, heggen snoeien en bemesten.
“Ik heb in de loop der jaren een grote verandering gezien, niet alleen in de ontwikkelingen op de boerderij, maar ook in de werkmethoden.”
Hij houdt ervan om in de tuin te werken in zijn huis in Khayelitsha, waar hij met zijn gezin woont. Hij is vader van twee dochters van zes en drie jaar oud. Zelfs op zijn vrije dagen denkt hij aan de tuinen van Vergenoegd Löw en wat er allemaal moet gebeuren.
Als Phindile teruggaat naar de Oost-Kaap om familie te bezoeken, houdt hij zich bezig met tuinieren en laat hij graag aan anderen zien wat hij heeft geleerd.
“Misschien wil ik ooit een klein bedrijfje beginnen en alle vaardigheden die ik sinds mijn tuiniercarrière heb opgedaan, inzetten.”